Bandscheibenvorfall LWS 4/5: wie lange krank?

Bandscheibenvorfall LWS 4/5, wie lange krank? Eine feste Zahl gibt es nicht, aber gute Richtwerte. Ohne Operation lassen die Beschwerden bei etwa 90 Prozent der Betroffenen innerhalb von sechs Wochen von selbst nach. Nach einer Bandscheiben-OP ist Büroarbeit oft nach zwei bis sechs Wochen wieder möglich, voll belastbar gilt die Wirbelsäule meist nach acht bis zwölf Wochen. Wie lange Du tatsächlich krankgeschrieben bist, entscheidet Deine Ärztin oder Dein Arzt, abhängig von Befund, Schmerzen und Beruf.

Das Wichtigste in Kürze

• Ohne OP: Bei rund 9 von 10 Betroffenen bessern sich die Beschwerden in den ersten anderthalb Monaten (gesund.bund.de, Stand 12/2023).
• Nach OP: Schreibtischarbeit oft nach 2–6 Wochen, volle Belastbarkeit nach etwa 8–12 Wochen (Techniker Krankenkasse).
• Taubheit im Reithosenbereich, Probleme mit Blase oder Darm oder eine Lähmung im Bein sind ein Notfall: sofort Notaufnahme oder 112.
• Bettruhe hilft nicht. Patienten, die so aktiv bleiben, wie es die Schmerzen zulassen, erholen sich in der Regel besser.
• Die ersten sechs Wochen zahlt der Arbeitgeber das Gehalt weiter, danach gibt es Krankengeld.

Erst die Warnzeichen: Wann Du nicht abwarten darfst

Erst zur Sicherheit, dann zu den Wochen. Drückt ein großer Vorfall auf das Nervenbündel im unteren Wirbelkanal (Cauda equina), entsteht ein Kauda-Syndrom. Das ist selten. Es ist aber ein Notfall, und meist wird dann umgehend operiert.

Wähle sofort den Notruf 112 oder fahr direkt in die Notaufnahme, wenn eines davon auftritt:

• Taubheit oder Kribbeln im „Reithosenbereich“, also an Gesäß, Damm, Genitalbereich und Innenseite der Oberschenkel
• Du kannst die Blase nicht mehr entleeren, verlierst ungewollt Urin oder Stuhl
• Ein Bein oder ein Fuß wird schwach oder gelähmt, zum Beispiel kannst Du den Fuß nicht mehr anheben
• Die Schwäche oder Taubheit nimmt innerhalb von Stunden zu

Kaum erträgliche Schmerzen trotz Schmerzmitteln gehören ebenfalls zeitnah in ärztliche Hände. Nachts und am Wochenende erreichst Du den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116 117.

Was bei L4/5 im Rücken passiert

Die Lendenwirbelsäule (LWS) ist der untere Bereich der Wirbelsäule und hat fünf Wirbelkörper. „L4/5“ meint die Bandscheibe zwischen dem vierten und fünften Lendenwirbel. Zusammen mit L5/S1 ist das die Höhe der Wirbelsäule, an der Bandscheibenvorfälle im Bereich der LWS am häufigsten auftreten.

Jede Bandscheibe hat einen festen Faserring (Anulus fibrosus) und einen weichen Kern (Nucleus pulposus). Ihre Funktion: Sie federt Stöße zwischen zwei Wirbelkörpern ab. Bei einem Bandscheibenvorfall reißt der Faserring, und Teile des Kerns treten in den Wirbelkanal aus. Häufigste Ursache ist Verschleiß, oft kommt eine bestimmte Bewegung wie Heben aus dem Rücken als Auslöser dazu. Drückt das Gewebe auf eine Nervenwurzel, entstehen die typischen Symptome. Auf Höhe L4/5 ist meist die Wurzel L5 betroffen:

• Schmerzen, die vom Rücken über die Außenseite von Oberschenkel und Unterschenkel bis in den Fußrücken ziehen
• Kribbeln, Taubheitsgefühle oder „Ameisenlaufen“ bis zum großen Zeh
• Schwäche beim Anheben von Fuß oder großem Zeh, der Fersengang fällt schwer

Nicht jeder einschießende Schmerz im Bein stammt von der Bandscheibe. Auch Muskeln, Gelenke oder Nerven an anderer Stelle kommen infrage. Mehr dazu liest Du im Beitrag über stechende Schmerzen im Oberschenkel vorne.

Ohne OP: Wie lange dauern die Beschwerden?

Die meisten Patientinnen und Patienten mit einem Bandscheibenvorfall in der LWS werden konservativ behandelt, also ohne Operation. Laut Gesundheitsportal des Bundesgesundheitsministeriums lassen die Beschwerden bei etwa 90 Prozent der Betroffenen innerhalb von sechs Wochen von selbst nach.

Vom gewöhnlichen Kreuzschmerz unterscheidet sich der Vorfall meist durch das Bein: Strahlt der Schmerz nicht dorthin aus, steckt meist kein Bandscheibenvorfall dahinter. Dafür gibt es eine eigene Nationale Versorgungsleitlinie Nicht-spezifischer Kreuzschmerz, herausgegeben von Bundesärztekammer (BÄK), Kassenärztlicher Bundesvereinigung (KBV) und der Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften (AWMF). Zur konservativen Therapie beim Vorfall gehören vor allem:

• Schmerzmittel, damit Du in Bewegung bleiben kannst (sie beschleunigen die Heilung selbst nicht)
• Physiotherapie mit gezielten Übungen für Rumpf und Rücken
• Wärme und vorsichtige Alltagsbewegung, etwa kurze Spaziergänge

Am Anfang steht die körperliche und neurologische Untersuchung. Die Ärztin oder der Arzt fragt nach den Beschwerden, prüft Reflexe, Kraft und Gefühl an Bein und Fuß und kann so oft schon eingrenzen, welche Nervenwurzel betroffen ist. Ein MRT der LWS ist dagegen nicht automatisch notwendig. Bildgebende Verfahren kommen laut gesund.bund.de vor allem infrage bei Lähmungen, Störungen von Blase oder Darm, kaum erträglichen Schmerzen oder wenn Rückenschmerzen nach vier Wochen beziehungsweise Beinschmerzen nach zwei Wochen nicht besser werden. Ein MRT zeigt außerdem oft Veränderungen, die mit den Beschwerden gar nichts zu tun haben.

Für die Krankschreibung heißt das: Bei leichten Beschwerden und Arbeit am Schreibtisch fällt sie oft kurz aus. Hält der ausstrahlende Schmerz trotz Behandlung länger als sechs bis zwölf Wochen an, wird eine Operation erwogen.

Mit OP: Zeitplan nach Art der Arbeit

Eine Operation beim Bandscheibenvorfall ist nur selten notwendig. Sofort operiert wird bei Kauda-Syndrom oder deutlicher Lähmung, damit keine bleibende Schädigung der Nerven entsteht. Ziel des Eingriffs ist immer, den Nerv zu entlasten.

In allen anderen Fällen wägst Du gemeinsam mit Deiner Ärztin oder Deinem Arzt ab. Infrage kommt die OP, wenn starke Beschwerden im Bein trotz Behandlung anhalten und das MRT den Vorfall als Ursache bestätigt. Starke Schmerzen allein machen sie noch nicht nötig. Laut gesundheitsinformation.de, dem Portal des Instituts für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG, Stand 04/2023), war nach etwa einem Jahr bei den Schmerzen kein Unterschied mehr zwischen operierten und konservativ behandelten Menschen messbar. Etwa drei Monate nach dem Eingriff waren Operierte allerdings beweglicher.

Wer Pakete schleppt, auf dem Bau arbeitet oder in der Pflege Menschen hebt, rechnet besser mit der Spanne für die volle Belastbarkeit als mit der Bürozahl. Die Ärztin oder der Arzt legt fest, ab wann Du wieder arbeiten darfst.

Wovon die Dauer der Krankschreibung abhängt

Zwei Menschen mit demselben MRT-Befund fallen oft ganz unterschiedlich lange aus. Das liegt vor allem an vier Dingen:

1. Dein Beruf: Sitzende Arbeit mit Pausen geht früher als Heben, Tragen oder langes Stehen.
2. Die Symptome: Ausstrahlende Schmerzen und eine Schwäche im Fuß wiegen schwerer als reine Rückenschmerzen. Wer aufgrund einer gereizten Nervenwurzel starke Beschwerden hat, braucht meist mehr Zeit.
3. Die Behandlung: Konservativ, mikrochirurgisch oder offen operiert.
4. Der Verlauf: Werden die Schmerzen von Woche zu Woche weniger, ist das ein gutes Zeichen. Kommt eine weitere Erkrankung der Wirbelsäule dazu, plant die Ärztin die Rückkehr meist vorsichtiger.

Das kennt man auch von anderen Eingriffen, etwa nach einer Hallux-valgus-Operation: Wann Du zurückkannst, hängt stark davon ab, was Dein Körper im Job leisten muss.

Arbeit, Lohnfortzahlung und Krankengeld

Für Beschäftigte in Deutschland gelten bei längerer Krankheit diese Regeln:

• Entgeltfortzahlung: Bis zu sechs Wochen zahlt der Arbeitgeber das Gehalt weiter (§ 3 Entgeltfortzahlungsgesetz).
• Krankengeld: Danach zahlt die gesetzliche Krankenkasse 70 Prozent des Bruttogehalts, höchstens 90 Prozent des Nettogehalts (§ 47 SGB V).
• Höchstdauer: Wegen derselben Krankheit gibt es innerhalb von drei Jahren längstens 78 Wochen Krankengeld, die sechs Wochen Lohnfortzahlung eingerechnet.
• Stufenweise Wiedereingliederung: Nach langer Pause kannst Du mit wenigen Stunden pro Tag anfangen und langsam steigern (§ 74 SGB V, „Hamburger Modell“).

In Österreich und der Schweiz gelten eigene Regeln. Frag dort bei Deiner Krankenkasse nach.

Was Du in der Zeit selbst tun kannst

Strenge Bettruhe wird heute nicht mehr empfohlen. Studien sprechen dafür, aktiv zu bleiben und dem normalen Alltag nachzugehen, soweit es die Schmerzen erlauben (gesundheit.gv.at). Zähne zusammenbeißen musst Du dabei nicht. So sieht ein vernünftiger Mittelweg aus:

• mehrmals am Tag kurz gehen statt stundenlang zu liegen
• schweres Heben und ruckartiges Drehen vorerst vermeiden
• Physiotherapie-Übungen auch zu Hause machen
• Sitzpositionen oft wechseln, wenn Du wieder am Schreibtisch arbeitest

Weitere Informationen zur Behandlung findest Du bei Deiner Krankenkasse und auf gesundheitsinformation.de. Ärztinnen und Ärzte in Deutschland orientieren sich an einer Leitlinie. Die S2k-Leitlinie zur Versorgung bei Bandscheibenvorfällen mit radikulärer Symptomatik stammt unter anderem von der Deutschen Gesellschaft für Orthopädie und Unfallchirurgie (DGOU), der Deutschen Gesellschaft für Neurochirurgie (DGNC) und der Deutschen Wirbelsäulengesellschaft (Stand September 2025).

Häufige Fragen

Welcher Arzt ist bei einem Bandscheibenvorfall der LWS zuständig?

Die erste Anlaufstelle ist meist die Hausarztpraxis. Bei ausstrahlenden Schmerzen oder Ausfällen überweist sie in die Orthopädie oder Neurologie, für eine Operation in die Neurochirurgie oder Wirbelsäulenchirurgie.

Kann ich mit einem Bandscheibenvorfall arbeiten gehen?

Ja, wenn die Schmerzen es zulassen und keine Warnzeichen bestehen. Bei Büroarbeit ist das oft früher möglich als bei körperlicher Arbeit. Sprich mit Deiner Ärztin oder Deinem Arzt darüber.

Was sollte ich bei einem Bandscheibenvorfall nicht machen?

Tagelang im Bett bleiben und schwer heben. Taubheit oder Schwäche im Bein solltest Du nie aussitzen.

Heilt ein Bandscheibenvorfall L4/5 ohne OP?

Häufig ja. Bei den meisten Patienten gehen die Symptome des Bandscheibenvorfalls in den ersten anderthalb Monaten deutlich zurück. Eine Garantie gibt es nicht.

Hinweis: Dieser Beitrag informiert allgemein und ersetzt keine ärztliche Beratung, Diagnose oder Behandlung. Bei Warnzeichen wählst Du sofort den Notruf 112. Stand: Oktober 2026.